Wat ons écht motiveert in ons werk is het zien van vooruitgang en het krijgen van ondersteuning, meer dan erkenning voor prestaties. Onderzoek van Teresa Amabile en collega’s laat zien dat dagelijks vooruitgang boeken en daarbij hulp ontvangen veel effectiever is voor motivatie dan lof of beloningen.

Waarom vooruitgang belangrijker is dan erkenning

Voor veel mensen, en met name kenniswerkers, is werk vaak het resultaat van kleine, geleidelijke stappen. Zelfs spraakmakende innovaties of doorbraken zijn doorgaans opgebouwd uit talloze kleine vorderingen. Daarom is het voor hen belangrijker om regelmatig vooruitgang te zien dan gemotiveerd te worden door het vooruitzicht op een bevredigend eindresultaat. Het dagelijks ervaren van vooruitgang biedt een constante bron van motivatie.

Richt je op dagelijkse vooruitgang

Om vooruitgang echt voelbaar te maken, is het belangrijk om dagelijks stil te staan bij wat goed ging en wat geleerd is, zowel individueel als in teamverband. Stel jezelf én je team aan het eind van de dag de volgende vragen:

1. Welke kleine doelen hebben we vandaag gehaald?
   Kleine, haalbare doelen geven een gevoel van voldoening en laten zien dat we als team vooruitgang boeken.

2. Hebben we vandaag genoeg vrijheid gehad en genomen om zelf keuzes te maken in ons werk?
   Autonomie binnen het team maakt het werk betekenisvoller en versterkt het gevoel van eigenaarschap.

3. Wat hebben we vandaag geleerd van wat goed ging en wat minder goed ging?
   Reflecteren als team helpt om samen te groeien en waarde te geven aan kleine successen en tegenslagen.

4. Welke uitdaging hebben we vandaag aangedurfd?
   Het gezamenlijk aangaan van moeilijkheden versterkt niet alleen de teamvaardigheden, maar ook het vertrouwen in elkaar.

5. Hebben we openlijk onze zorgen, fouten of ideeën met elkaar gedeeld?
   Een open gesprek binnen het team stimuleert creativiteit en helpt bij het vinden van oplossingen.

6. Welke momenten vandaag hebben ons als team blij of gemotiveerd gemaakt?
   Door deze momenten te delen, krijgen we inzicht in wat ons samen echt motiveert.

Door dagelijks aandacht te hebben voor deze vragen, kun je actief bijdragen aan je eigen motivatie en groei én de motivatie van je team versterken. Als leidinggevende kun je deze reflecties ook gebruiken om een cultuur van samenwerking en vooruitgang te bevorderen.

Te veel nadruk op prestaties kan demotiverend werken

In het onderzoek van Amabile werden 700 leidinggevenden wereldwijd gevraagd naar de belangrijkste manieren om medewerkers te motiveren. Slechts 5% noemde ‘het herkennen van vooruitgang in het werk’ als hun hoogste prioriteit. Volgens de onderzoekers laat dit zien dat er veel te winnen is door meer aandacht te besteden aan dagelijkse vooruitgang. Zonder duidelijke vooruitgang nemen zichtbare prestaties af, waardoor er minder overblijft om te erkennen. Te veel nadruk op prestaties kan dus averechts werken en juist demotiveren.

Wat kun je als leidinggevende doen?

Als leidinggevende kun je dagelijkse vooruitgang stimuleren door:

• Regelmatig feedback te geven die gericht is op het proces en niet alleen op de uitkomst.
• Obstakels uit de weg te ruimen die vooruitgang belemmeren.
• Een cultuur te creëren waarin kleine successen gevierd worden.
• Te investeren in de professionele ontwikkeling van medewerkers, zodat zij over de vaardigheden beschikken om vooruitgang te boeken.

Conclusie

De sleutel tot motivatie ligt niet in grootse gebaren of constante lof voor prestaties, maar in het herkennen en ondersteunen van dagelijkse vooruitgang. Vooruitgang – hoe klein ook – geeft mensen het gevoel dat hun werk ertoe doet, en dat motiveert meer dan welk compliment ook. Door als leidinggevende te focussen op vooruitgang kun je bijdragen aan een werkomgeving waarin medewerkers niet alleen betrokken en gemotiveerd zijn, maar ook duurzaam succesvol.

Volgende stappen

Wil jij persoonlijk of met jouw team werken aan beter teamwerk? Neem dan contact met ons op – misschien kunnen we je helpen.